拉祜族，是中國(guó)最古老的民族之一，民族語(yǔ)言為拉祜語(yǔ)，屬漢藏語(yǔ)系藏緬語(yǔ)族彝語(yǔ)支，崇拜多神，供奉“厄莎”。

拉祜族分布在中國(guó)、緬甸、泰國(guó)、越南、老撾等國(guó)家，中國(guó)境內(nèi)的拉祜族在31個(gè)省、自治區(qū)、直轄市中均有分布，主要分布在瀾滄江西岸，北起臨滄、耿馬，南至瀾滄、孟連等縣。

拉祜族醫(yī)藥雖然在民間廣為流傳，但都是口授流傳，沒(méi)有文字記載，這就限制了民族醫(yī)藥的發(fā)展，有些單方、驗(yàn)方、秘方已失傳或接近失傳；而且隨著社會(huì)的發(fā)展，西醫(yī)的不斷滲入，使整個(gè)拉祜族醫(yī)藥面臨失傳的危險(xiǎn)。為了使拉祜族醫(yī)藥發(fā)揚(yáng)光大，我們?cè)趪?guó)家中醫(yī)藥管理局和云南省衛(wèi)生廳、自然科研基金民族醫(yī)藥項(xiàng)目資金的資助下，廣泛在拉祜族聚居的哀牢山一帶，即思茅地區(qū)、玉溪地區(qū)、紅河州、西雙版納州搜集、采訪、調(diào)查。將收集到的有關(guān)資料集中進(jìn)行了較系統(tǒng)的歸納，在這一過(guò)程中，以現(xiàn)代醫(yī)學(xué)理論為指導(dǎo)，注重突出拉祜族醫(yī)藥特色。

拉祜族祖祖輩輩生活在哀牢山、無(wú)量山一帶，他們不僅以“勇于獵虎”著稱(chēng)，而且善于認(rèn)識(shí)和實(shí)踐防病治病，強(qiáng)身益體的各種植物，獨(dú)特的醫(yī)藥學(xué)知識(shí)反應(yīng)了人與亞熱帶森林環(huán)境的長(zhǎng)期相互作用的過(guò)程，富饒的亞熱帶環(huán)境，為拉祜族人民提供了維持基本生活所必須的野生植物原料，狩獵和采集植物的場(chǎng)所，終年炎熱的生活環(huán)境和艱苦的生產(chǎn)勞動(dòng)，容易引起各種熱帶、亞熱帶疾病。在長(zhǎng)期實(shí)踐過(guò)程中，他們逐漸發(fā)現(xiàn)積累并利用周?chē)闹参镏尾?qiáng)身的醫(yī)藥知識(shí)，形成了自己的醫(yī)藥特點(diǎn)，自成體系的人體結(jié)構(gòu)診斷與治病方法。近幾年來(lái)，我所開(kāi)展了發(fā)展醫(yī)藥的調(diào)查整理，從中看到祖國(guó)醫(yī)藥發(fā)展的趨勢(shì)，值得今后進(jìn)一步發(fā)掘整理研究。

治療方法古樸、多樣、簡(jiǎn)單易行，拉祜族醫(yī)治療疾病方法甚多，且又簡(jiǎn)便、易學(xué)、易用、易推廣。根據(jù)是否用藥物而分為藥物療法和非藥物療法。

拉祜醫(yī)內(nèi)科是利用當(dāng)?shù)刂胁菟庂Y源和自制醫(yī)療用具，長(zhǎng)期與疾病斗爭(zhēng)中，逐漸形成和發(fā)展起來(lái)的民族醫(yī)藥。在廣大農(nóng)村和邊遠(yuǎn)山區(qū)行醫(yī)治病，由于條件限制，群眾有病只知找醫(yī)生，分科不細(xì)。包括兒科、傳染科和婦科的一些疾病，內(nèi)容很廣泛。拉祜醫(yī)內(nèi)科治法，以?xún)?nèi)服中草藥為主，同時(shí)采用挾、捏、刮、針等方法，操作簡(jiǎn)單，療法迅速。