神農(nóng)得茶，國飲文化源遠流長

神農(nóng)，就是“農(nóng)神”，既是農(nóng)業(yè)之神，也是農(nóng)耕文化之神。神農(nóng)氏是中國農(nóng)耕文化與茶祖文化的創(chuàng)始人，同時他也是中國遠古時代母系社會向父系社會過度過程中的一個部落首領，他的出現(xiàn)在中國歷史上是具有劃時代意義的。

可以說，中國人飲茶是與神農(nóng)緊密聯(lián)系在一起的。

傳說，神農(nóng)為了給老百姓治病，經(jīng)常到深山野嶺去采集草藥，要走很多路。為了體會、鑒別草藥的功能，他對采集的所有草藥，都要親口嘗試。有一次，神農(nóng)在采藥的過程中，不慎嘗到了一種有毒的草，頓時感到口干舌燥、頭暈目眩，感到身體非常不適，處境非常危險，于是便倚在附近的一棵大樹邊休息，隨著時間的推移，他的病情越來越嚴重。這時，天空中忽然吹過一陣清風，幾片翠綠的葉片從樹上飄然落下，聞著還帶有絲絲清香，神農(nóng)伸手撿了幾片放入口中嚼了一下，一陣陣清香油然而生，繼而舌底生津，他的精神在突然間感到振奮，剛才的眩暈之感全然沒有了。

神農(nóng)覺得好生奇怪：“這是什么葉子，竟有這般神奇?怎么可以將我身上的毒給解掉呢?”于是，神農(nóng)又從地上拾起幾片葉片來，仔細研究。他發(fā)現(xiàn)這種葉片形狀、葉脈、葉緣與普通的樹葉相比，有所不同，便采了一些帶回部落，繼續(xù)研究。后來，經(jīng)過自己多次嘗試，泡飲，覺得它對身體的健康確有好處，于是這種葉片就被命名為“茶”。生長這種葉片的樹，自然也就成了茶樹了。

還有一種說法是這樣的：

當時，神農(nóng)氏為了給老百姓治病，親自爬山越嶺采藥，并對這些草藥進行熬煎試服，親身體會。

有一天，神農(nóng)氏采來了一大包草藥，在大樹底下架好砂鍋，準備燒水煮藥。水燒開后，神農(nóng)打開鍋蓋，轉(zhuǎn)身去取草藥，忽見有幾片樹葉飄進鍋中，當即聞到一股清香。神農(nóng)好奇地走近鍋邊細瞧，只見有幾片葉子飄浮水面。他用碗舀了點汁水喝，只覺其味苦澀中溢出撲鼻的清香，喝后回味著它的香醇甘甜，口不渴了，身子也不累了，頭腦更清醒了。于是從鍋中撈起葉子細加觀察，感到附近沒有這樣的樹，心想：“一定是上天念我采藥治病之苦，賜我玉葉以濟蒼生”。他發(fā)誓一定要涉足群山尋找此種樹葉。功夫不負有心人，一天，神農(nóng)終于在不遠的山坳里發(fā)現(xiàn)了幾棵野生大茶樹，其葉子和落入鍋中的葉片是一樣的，熬煮后的汁水是一樣的黃綠，飲之其味也同。神農(nóng)喜出望外，于是將之定名為茶。后來，神農(nóng)取其葉熬煎試服，發(fā)現(xiàn)確有解渴生津、提神醒腦、利尿解毒等作用。因此，茶在百草之外，被認為是一種養(yǎng)生之妙藥。

據(jù)說，當年神農(nóng)發(fā)現(xiàn)的這種“茶”，就是今天被人們稱作茶的樹葉。

這就是關于茶中的傳說與由來。

不過，茶葉的“雛形”，還是起源于后來的秦漢時期。當時，人們是這樣飲用茶葉的：將鮮葉用木棒搗成餅狀茶團，曬干存放。飲用時，先將茶團搗碎放入壺中，注入開水并加上蔥、姜和橘子調(diào)味。這時的茶葉已不再是日常生活的解毒藥品，而是取而代之成為一種待客的飲品了，于是有了真正意義上的茶葉，待客請茶，逐漸成為中國文化中的一種禮儀。中國第一本醫(yī)藥著作《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之?！闭f明世界歷史上最早發(fā)現(xiàn)茶樹及其藥用功能的人是神農(nóng)，所以茶圣陸羽《茶經(jīng)》中也這樣說道：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”幾千年來，人們視神農(nóng)氏為發(fā)現(xiàn)茶的第一人，尊之為“茶祖”。

從神農(nóng)開始發(fā)起對茶的關注，人們在飲用的過程中不斷加深了對茶的認識，直到它逐漸演變成一種大眾化的飲料。中華民族創(chuàng)造出了燦爛的茶文化，這是遵循茶祖神農(nóng)氏指引的方向、歷經(jīng)數(shù)千年的積累和發(fā)展的結果。

隨著茶文化的不斷進步，早在三國時期，我國就出現(xiàn)了“以茶當酒”的習俗。隨之而來的是品茶、論茶、崇茶之風的出現(xiàn)，這樣茶葉栽培和加工技術便得到了加速發(fā)展。

到了唐代，飲茶已形成一種風氣，很多茗茶、貢茶陸續(xù)涌現(xiàn)。這些茶的品質(zhì)迥異，口感味覺也各不相同。這時，對茶和水的選擇、烹調(diào)方式以及飲茶環(huán)境和茶的質(zhì)量也越來越講究，于是茶道在這樣的環(huán)境中逐漸形成了。不過，茶葉是有苦澀味的，為了改善這個苦澀味，人們開始加入薄荷、鹽、紅棗，用它們來調(diào)味，并有專門的烹茶器具。陸羽的《茶經(jīng)》也在此時面世了。

到了宋朝，我國的茶業(yè)又有了新的發(fā)展，許多士大夫爭相講求茶品、火候、煮法及功效，于是很多品茗行家出現(xiàn)了。關于茶的吟詠出現(xiàn)在文人墨客的詩行內(nèi)?！安瓒Y”和“奠茶”是當時形成的兩種習俗，飲茶之事受到民間的重視。到了明朝，茶葉的加工日漸完善，飲茶的方式則逐漸簡化，雖各地風俗不同，但大多將之作為日常飲品，飲茶之事已經(jīng)深入民間，成為中國民眾生活中不可缺的一部分。

神農(nóng)氏是中華民族的茶祖，這位舉世公認的偉大人物，在上古時代極端艱難困苦的環(huán)境中，勇于開拓、敢于犧牲、為民謀利，他帶領中華民族先祖開創(chuàng)了偉大的華夏文明，是中華民族精神的象征。神農(nóng)氏的精神是中華民族的精神源泉，也是中華民族發(fā)展進步的重要的精神力量。

“敢為人先、開拓創(chuàng)新、大公無私、奮發(fā)自強、不畏艱險、心系蒼生、厚德載物”，這是茶祖文化的精神價值的集中體現(xiàn)。

“心系蒼生”是茶祖文化的基本內(nèi)容；  “奮發(fā)自強、不畏艱險、”是茶祖文化的核心精神價值；  “厚德載物”是茶祖文化的最高理想。茶祖文化的精神品格與人文精神，是中華傳統(tǒng)文化中的瑰寶。