李元,字善長,浩子也。元初習(xí)儒術(shù),奉旨卒父業(yè),召至京師,賜宴萬安閣,俾掌御藥局。嘗侍中奏對稱旨,世祖以為識事體,賜白金五百兩,從北安王那木罕西征,行萬余里至西域。元以府兵不足,言于王曰:“今深入敵國,地遠事殊,兵弗盈千而供億屢乏。一旦接戰(zhàn),恐變生不虞,請益府兵預(yù)為之備?!蓖鯊闹c元情好益密。王以妻妹妻之,服食皆王所分。至元七年,世祖命王守上都,乃署元為斷事,究察諸不法者。王以邊兵七萬饋餉不給,使元守邊城,至則庫廩空竭,眾劫掠自給。元乃諭富者預(yù)輸租賦,得米萬斛以贍軍。軍食既足,暇日輒酒其酋長,以收眾心,恩信大布。至元十三年冬,諸侯王昔列及叛,襲破邊軍,元以理諭其眾,居民免于抄掠。昔列及止元留數(shù)月,竟以他故脫去,居阿赤潭城,乃其故地。父老攜酒肴日至,相與垂淚唁曰:“昔我輩賴使君以生,孰謂使君罹此危耶?!本訑?shù)月收拾余眾,潛與王還國。至瞻谷思水,軍潰為叛王海都所得,遂與之西行。數(shù)千里至垂水川,守衛(wèi)愈嚴,六年不令他徙。癸未冬,都海王言于篤哇王曰:“北安兄留此瘠甚,儻病死則構(gòu)怨益深,今已潛還國矣?!焙V哇王因言元,海都驛以歸之。元晝夜兼行無人之境千里,至馬拏思水與大軍接。明年夏,始達上都。王驚喜曰:“李公來,天賜我也?!绷滤娜?,覲世祖于行在,上三招令前問其來狀,顧謂左右曰:“是人萬里來歸,盡忠孝于我,雖蒙古人有弗逮?”賜鈔五千貫。貂、裘、帽各一,錦帛三千純,授奉訓(xùn)大夫,北安王司馬。王賜鈔二萬五千貫。辛卯夏,以便事白王,下令斥奸邪,舉廢弛,去苛虐,汰冗濫,諸弊一新。未幾王薨,元為之行喪禮愈年,遷太中大夫,都總管府達魯不花赤。改本府總管,轉(zhuǎn)牧順德路,進嘉議大夫。清而有慧。愷悌宜民。遷通議大夫,益都路總管,無何,改牧般陽,為治與順德同。以年老致仕,退處滕陽,年八十四卒。元敦厚明敏,善撫馭士民,臨難有守,著恩信于塞,徼忠義為異域所服,此孔子所謂言忠信、行篤敬,行于蠻貊之邦者歟!