香港名醫(yī)陳存仁先生寫的《銀元時代生活史》特點是用流暢文筆記錄了清末民初許多趣事。描寫的大都是清末民初江浙一帶生活變遷,作者生平及其有關的各色人物之種種遺聞逸事。包天笑的文筆清麗委婉,陳存仁在寫作上的成功頗使人意外。老上海都知道他是一代名醫(yī),而了解其妙筆生花功夫的確實不多。2000年我給《南方周末》寫過一篇短文,評介過《銀元時代生活史》和他的另一本回憶錄《抗戰(zhàn)時代生活史》。去年也曾向章詒和女士推薦《銀元時代生活史》,她讀了之后也大加贊賞。
陳存仁是個奇人,少年喪父,在伯父支持下,也是遵從父親遺命,就讀于“上海中醫(yī)??茖W校”。讀書期間,在學者和理財家丁福保門下打工,幫助他編輯《古錢大辭典》和《說文解字詁林》。畢業(yè)時,不到20歲,在從醫(yī)的同時,他創(chuàng)辦了中國第一份普及醫(yī)藥和保健知識的報紙——《康健報》。這張報紙,創(chuàng)意新穎,一炮打響,第一期就發(fā)行了一萬四千份(當時最老的報紙——《申報》才發(fā)行十萬份),有了八千固定訂戶。于是,陳存仁在醫(yī)學界嶄露頭角。
1928年國民政府衛(wèi)生部召集了“中央衛(wèi)生會議”,會上有人提出了廢止中醫(yī)的議案。辦《康健報》的陳存仁自然對此極為敏感。這不僅涉及近百萬同行的飯碗,也關系著幾億人民的治病與保?。ó敃r西醫(yī)人數(shù)極少)。為了抗議這種荒謬的主張,陳存仁積極組織和推動了“全國醫(yī)藥團體代表大會”的召開。全國十五省、二百四十三縣的代表,二百八十一人齊聚上海。這是中醫(yī)界從未有過的盛事。大會自然對于國民政府衛(wèi)生部企圖廢止中醫(yī)的傾向不滿,公舉五位代表到首都南京請愿,陳存仁便是這五名代表之一。這次請愿幾乎成為一種示威和抗議活動。結果廢止中醫(yī)的提案胎死腹中。代表在謁見當時的監(jiān)察院長于右任時,于不僅反對廢止中醫(yī),鑒于當時的衛(wèi)生部是西醫(yī)當家,他還主張中醫(yī)應另設一個機關來管,他說,由西醫(yī)當家的衛(wèi)生部來管,好像神父牧師管和尚一樣。
1935年,陳存仁主編了一部三百多萬字的《中國藥學大辭典》。為了編纂此書,他遇到許多困難,百折不撓,到全國藥材的轉運中心——漢口去考察,并到漢口附近的蘄春去拜謁《本草綱目》作者李時珍的墓與祠堂。這部辭典在抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)之前就印過27版。此后他還主編了《皇漢醫(yī)學叢書》,收錄中醫(yī)著作四百余種。
40年代末,陳存仁移居香港,他陸續(xù)編纂了《中醫(yī)手冊》《醫(yī)藥常識叢書》《中國醫(yī)學史》《中國藥學大典》。并應邀在香港銷路最大的《星島晚報》綜合版的特定位置上開辟專欄“津津有味譚”,專門談如何吃的問題,他還提倡在湯菜中加些中藥的飲食療法。這個專欄一辦就是20年。一天千八百字,一年三百六十五天,天天不斷。這些大多還是在他正業(yè)——為人看病之外所做的工作。
不論行醫(yī)寫作,還是在醫(yī)學教育方面,陳存仁先生皆傾其全力,做得很有成績。《銀元時代生活史》中,寫到教他國學的老師章太炎先生。太炎先生也懂醫(yī)道,常常給人開方治病,也常與作者討論醫(yī)學。陳氏說:“老一輩的文人,讀書之外,兼覽醫(yī)書,所謂儒門事親,一定要研究醫(yī)學。”儒家傳統(tǒng)是以天下為己任的,其中也包括救國濟民之意。從醫(yī)是挽救人們生命的大事,自然為儒家所重視。因此懂點醫(yī)術,不僅能侍奉老親,也能為周圍的人提供幫助。北宋范仲淹就說“得志愿為賢宰相,不得志愿為良醫(yī)”。因此就有了“不為良相,即為良醫(yī)”之說。近讀清末光緒皇帝“起居注”官惲毓鼎的日記《澄齋日記》,他就在做官之余,每日坐著馬車在北京的四九城奔走,為人看病,基本上都是盡義務,并無報酬。這些是許多立志學醫(yī)者的榜樣,因此很多醫(yī)生抱有濟人救世的儒者風范,是不奇怪的。
陳存仁先生大概屬于末代儒醫(yī)了,他讀的是中醫(yī)??茖W校,接受的是傳統(tǒng)的經(jīng)典的教育,他拜的老師章太炎、姚公鶴(曾任《申報》主筆)、丁福保和在老師影響下所往來的董康、胡樸安、孟森、葉楚傖、陳冷血、陳布雷等也都是舊學中頗有影響的人物。因此,我們讀陳存仁的著作時可以感到作者雖然生長、生活在上海、香港這些很有些殖民地化的地方,許多地方還是流露出神情藹然的儒者之風。這與他早年所受到的熏染有關。