李聰甫,名明、號老聰,幼稱鳳池。出生于一個貧苦的小手工業(yè)者的家庭。他自幼聰穎好學(xué),但由于家貧只讀5年私塾,1年小學(xué)就輟學(xué)了。
1918年,年僅13歲的李聰甫,只身來到江西省九江市,進(jìn)中藥鋪學(xué)徒。在“趙恒興中藥店”,得店主允許,工余可以讀醫(yī)藥書籍。李聰甫白天在碾藥槽上干活,深夜上門板后,便在鋪臺上看書。這樣持之以恒,3年便自學(xué)完《藥性賦》 、 《本草備要》 、 《湯頭歌訣》 、 《醫(yī)方集解》 、 《瀕湖脈學(xué)》 、 《診家正眼》 、 《素靈類纂》 、《醫(yī)宗必讀》和《醫(yī)門法律》等書。
為了更能步入醫(yī)林,謁師求教,1922年,李聰甫結(jié)束了3年學(xué)徒、1年幫工的生活,回到故里黃梅,隨縣城四代祖?zhèn)髅t(yī)石椿山學(xué)醫(yī)。雙方商定,教無學(xué)奉,幫工無薪。頭一年授讀《傷寒論淺注》 ,參閱《傷寒來蘇集》 、 《傷寒尚論篇》和《金匱心典》等,第二年隨師侍診,第三年即能獨(dú)立應(yīng)診。
1925年,李聰甫在黃梅縣“福生祥藥號”坐堂行醫(yī)。當(dāng)時,正值第一次國共合作時期。李聰甫目睹哀鴻遍野,生靈涂炭,卻聽到了中國共產(chǎn)黨為拯救中國而發(fā)出的吶喊,他寫下了“塵世幾無干凈土,傳來天外一聲鐘”的詩句,并曾以醫(yī)生身份作掩護(hù),積極參加革命活動。
1930年,安徽軍閥方振武反蔣敗退,潰兵劫掠,城空如洗,黃梅不寧。為避戰(zhàn)禍,李聰甫孑然一身轉(zhuǎn)至九江懸壺。他曾為一綢店經(jīng)理梅賢林先生的同事診治噤口?。ㄖ卸拘粤〖玻?,其病危重在急,九江良醫(yī)請遍,無濟(jì)于事,準(zhǔn)備料理后事,經(jīng)李聰甫試診遣方,服用幾付即有轉(zhuǎn)機(jī),此后醫(yī)名漸振。
1937年,蘆溝橋事變發(fā)生,次年九江淪陷。李聰甫攜妻挈子,輾轉(zhuǎn)遷徙于湘潭、湘鄉(xiāng)、新化、溆浦、沅陵等地。1940年他將自己的經(jīng)驗著成《麻疹專論》一書,復(fù)印成冊,在湘西南麻疹流行地區(qū)救活了不少嬰孩??箲?zhàn)勝利后,李聰甫在長沙定居。為了維護(hù)和促進(jìn)中醫(yī)藥的事業(yè),這一時期他寫下了《國醫(yī)節(jié)的感想和展望》、《慶祝國醫(yī)節(jié)的感言》(載1946、1947年《中央日報》)等文章??犊愒~,批判廢止中醫(yī)的荒謬主張。中華人民共和國建立后,1950年,某些人又倒行逆施,李聰甫奮筆寫下《對余巖《中醫(yī)問題處理草案》的批判》一書,刊行于世,捍衛(wèi)中醫(yī)事業(yè)。
1956年,李聰甫參加了國務(wù)院組織的《全國十二年科學(xué)遠(yuǎn)景規(guī)劃》的制定工作,并在懷仁堂受到毛澤東主席和周恩來總理的接見。1957年以來,李聰甫就中醫(yī)藥研究的方法和專業(yè)人才培養(yǎng),撰寫了《中醫(yī)研究工作之我見》、《中西醫(yī)結(jié)合創(chuàng)立中國統(tǒng)一的新醫(yī)學(xué)新藥學(xué)之我見》、《中醫(yī)應(yīng)按自身的規(guī)律發(fā)展》等多篇文章,在國內(nèi)產(chǎn)生了積極的影響。
自參加國家工作以來,李聰甫先后擔(dān)任了湖南省人民政府委員,第一、二、五屆湖南省人大代表,第三屆全國人大代表,長沙市政協(xié)副主席,第二、五、六屆湖南省政協(xié)常務(wù)委員,第五屆全國政協(xié)委員,衛(wèi)生部醫(yī)學(xué)科學(xué)委員會委員,湖南省血吸蟲病防治研究委員會副主任委員,中華全國中醫(yī)學(xué)會常務(wù)理事,湖南省中醫(yī)學(xué)會會長、名譽(yù)會長, 《湖南中醫(yī)雜志》名譽(yù)主編等。1988年4月,83歲高齡的李聰甫光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。